“小人书”情缘

□汤妙兴

“小人书”大名为连环画，早在公元前15世纪问世，二十世纪初在上海流行。我和“小人书”结缘于1958年，至今65年过去了，但对少儿时代与“小人书”结下的情结依然记忆犹新。

那一天，刚满10岁的我参加外公65岁生日家庭聚会，外公把我叫到跟前，讲述他最近阅读《三国演义》的故事，其中“桃园三结义”“三顾茅庐”“长坂坡”等章节，一下子吸引了我。见外公讲累了，我向他要原著。原著大多是繁体字，阅读时“跳”过了许多不认识的字，很难读懂书中的原意。外公似乎看出了我的心情，“你现在只有三年级文化，等长大了就会看得懂”。他拿出五元钱，让我去街上书店购买《三国演义》连环画。这可把我高兴坏了，谢过外公后，一口气奔到街东的书店。三个柜台里摆满了上百种书籍，连环画占了一半。我蹲着身体寻找《三国演义》连环画，“找到了，就是这一本”，营业员拿出书来给我看，“不对，怎么内容这么少呀”，“你不要急，《三国演义》连环画整套书籍共有60本，这是出样的第一册”。

我拿出了5元钱，说60本书全买了。营业员见我购书心切的样子，笑着说：“小孩子，这5元钱只能买10几本，买全套60本还差不少钱哩”。我看了看书本底页上书价，不好意思地红起脸来，“阿姨，对不起，你帮我算一下，5元钱能买几本书”。营业员算了算说可以买16本，还剩余零头2角5分。这一天，我拿着一大包书连蹦带跳回到了家里，一边帮助妈妈做饭烧火，一边借着灶膛的火光翻开了第一本书。连环画图文并茂，远比外公的那本繁体字长篇小说容易理解，一下子被书中的故事所感染，灶膛的火舌烧焦了额前头发，都还没有觉察。

很快，转眼到了寒假，16本“小人书”已经通读了二三遍，多么期盼一本接着一本读下去，可是家里穷得叮当响，连添置火柴、食盐等杂用品都用舍不得吃的鸡蛋去兑换，我没有勇气向父母亲开口要钱去买书。“去挖树根，挑到街上换钱去买书”，这是我深夜里辗转难眠想出的办法。第二天，我拿了铁铲，试着到河边去挖掘废弃的树根。半天下来，手皮擦破了，鲜血染红手掌心，收获还真不少，挖到了4个小树根。下午我挑着树根去街头收购站，共25斤兑换了5角钱，我抹了抹额角上汗水，直奔街东的书店，用3角2分买了一本书，还剩余1角8分，加上上次买书余的2角5分，又买了一本后还剩余1角2分。

（未完待续）